司马迁是西汉伟大的史学家、文学家。他的《史记．封禅书》把传说中的古代帝王直至秦始皇、汉武帝的泰山封禅活动进行整理，给予生动翔实的记载介绍，从而使这种富有浓厚政治、文化色彩的祭祀活动，引起后代帝王重视，作为隆重的国家大典加以延续。《史记》作为史书的范例，其《封禅书》也成为后世修史的重要内容，列出专章加以记载。可以说，对于封禅进行专门研究，始于司马迁；把封禅列入史书专章，亦始于司马迁。这是他对泰山文化具有开创性的独特贡献。
一
司马迁（前145＿前87?），字子长，左冯翊夏阳县（今陕西韩城县芝川镇人）。他出身于中下层官吏家庭，高祖司马昌，秦始皇时为主铁官，曾祖司马无泽，汉初为长安“市长”，祖司马喜没有作官，而有第九等爵位，为“五大夫”，父司马谈，汉武帝建元年间（前140_前135）为太史令。司马迁十岁时随父到长安， 开始学习古代文献，并受学于当时著名的儒学大师董仲舒、孔安国。二十岁时，大约是奉父南下远游，从京师出发，“上会稽，探禹穴，闚九嶷，浮于沅、湘，北涉汶、泗，讲业齐、鲁之都，观孔子之遗风，乡射邹峄，厄困鄱、薛、彭城，过梁、楚以归”（同上）。约在二十五六岁时登上仕途，担任“郎中”。元鼎六年（前111）秋， 司马迁奉武帝之命出使巴蜀以南，代表朝廷视察和安抚西南少数民族地区。元封元年（前110）春正月，汉武帝准备东巡齐鲁，封禅泰山。司马谈侍从武帝到洛阳， 因病不能前行。司马迁从西南返回，见到快要病死的父亲。父子执手而泣，司马谈作了临终嘱咐：“余先周室之太史也。自上世尝显功名于虞夏，典天官事。后世中衰，绝于予乎？汝复为太史，则续吾祖矣。今天子接千岁之统，封泰山，而余不得从行，是命也夫！命也夫！余死，汝必为太史；为太史，无忘吾所欲论著矣.....自获麟以来四百有余岁，而诸侯相兼， 史记放绝。今汉兴，海内一统，明主贤君忠臣死义之士，余为太史而弗论载，废天下之史文，余甚惧焉，汝其念哉？”司马迁对这番教诲刻骨铭心：“小子不敏，请悉论先人所次旧闻，弗敢阙。（同上）”元封三年（前108），司马迁继承父职， 作了太史令。开始在“金匮石室”即国家藏书外阅读、整理历史资料。太初元年（前104），司马迁倡议并主持了改革历法的工作，把《颛顼历》改为夏历。 改历结束后，开始写作《史记》。这年他四十二岁。
正当司马迁专心著述时，意外的灾难降临。天汉二年（前99），李陵抗击匈奴，兵败投降，朝迁震惊。李陵是名将李广的孙子，司马迁曾与他同事，认为他是明“国土之风”的“奇士”，委身匈奴的迫于形热，日后必然寻机报答汉朝。正好武帝问他对此事的看法，他便以此相告。武帝认为是替李陵辩解游说，因而大怒，被问成死罪。当时根据两条旧例可以免死：一是拿钱赎罪，二是受“腐刑”。司马迁家贫无钱赎罪，而接受“腐刑”是对他极大的摧残和侮辱。他并不怕死，但是想到著述大业“草创未就”，不应轻于赴死，决心“隐忍苟活”以完成著述。太始元年（前96）六月，汉武帝大赦天下，司马迁出狱任中书令，实际是以宦官身份在内迁侍候。太始四年（前93），他在《报任安书》中说：“仆窃不逊，近自托于无能之辞。网罗天下放佚旧闻，略考其行事，综其始终，稽其成败兴坏之纪，上计轩辕，下至于兹，为《十表》、《十二本纪》、《书八章》、《世家三十》、《列传七十》，凡百三十篇。亦欲以究天人之际，通古今之变，成一家之言”，共“五十二万六千五百字，为《太史公书》”。说明他的著述此时已基本完成，时年五十二岁。此后司马迁事迹无考，大约卒于武帝未年（前87）。除《史记》外，曾有八篇赋作传世，今存《悲士不遇赋》。
