清朝乾隆皇帝来泰山封禅，走到“东西桥子”附近，见一个白发老翁挎着篮子，在路旁捡柏籽松枝，便对他产生了兴趣。
一个草民百姓，何以能引起皇帝的兴趣?
原来，乾隆在京里，时常听到文武官员称山东人叫“山东垮子”、“齐鲁棒子”，他不解其意，有心问个明白，又怕丢了皇帝的架子。后来，他和皇后谈起此事，才知“垮子”、“棒子”是对山东人的戏称，说他们笨头笨脑，傻里傻气的。想到这里，乾隆也想来戏弄戏弄这个“棒子”。
乾隆令轿夫停住轿子，从窗口伸出半个脑袋，对老翁说道：“老头，你来回答我的问话。”
老翁身居山里，哪里见过这千人万马、前呼后拥的阵势，他见皇帝亲自问话，双唇都吓得发颤了。只见老翁赶忙下跪，五体投地，“万岁在上，小人实在不敢妄为。”
“赦你无罪，起来。你听着：你手里拿的什么?”
“篮子。”
“干什么用?”
“盛东西。”
“哈哈哈……盛东西?我看还能盛南北呢!”
“万岁在上，篮子只能盛东西，不能盛南北。”老翁一本正经地说。
“怎么，我偏要盛南北。”
“万岁，按天干、地支、五行来说，东方甲乙木，西方庚辛金，南方丙丁火，北方壬癸水。古语道，纸里包不住火，竹篮打水一场空。纸乃木之造，篮乃条之编；篮子盛北水漏净，盛南燃成灰，拾篮碎木能烧饭，挎篮金子买衣穿。因此，篮子只能盛东西，不能盛南北。”
乾隆皇帝本想捉弄这老头，不想老头却旁征博引，侃侃而谈，说了这一大通，而且说得头头是道，句句在理，连乾隆也不得不点头称是，不禁脱口而出：“垮子满山东，棒子遍齐鲁，听此一席话，胜读十年书。”
张传华 搜集整理
选自山东人民出版社1985年版
《泰山传说》
