在普照寺的云门之外，有一巨石如牛卧地，上刻“三笑处”三字，到此游览的人，无不立足注目，评议再三。
据说，在清代道光年间，泰山脚下的白玉村，有个酷爱画画的陈允。陈允虽出身贫寒，却自幼天资聪颖，智力过人。他学画，那才叫废寝忘食、不辞劳苦。为了学画，他不惜跋涉百里之遥，向老画师登门求教；为了学画，他宁可以野菜充饥，在山里静观细察，几天几夜不下山。因此，他笔下的泰山，让人看后感到：唧唧似有丽鸟飞出，淙淙如有溪水流来，悠悠宛若白云飘逸，涛涛俨然松柏作声，确实妙到绝处。
当时的泰安知府崇恩，请来各地的名师大家为他母亲画像，尽管他们苦心细作，画得十分逼真，分毫不差，却都不能得到崇恩的欢心，最后还被臭骂一顿，赶出官府。
崇恩也不知从哪里听说陈允画得不错，就忙派人把他请进官府，恭维道：“久闻陈兄技艺超群，名震四方，今日烦请为老母画像，画成定当重谢。”说着就把他母亲领来，让陈允作画。陈允一见便知，以前的画师所以被臭骂，原来是画得太逼真了，因为崇恩的母亲是个豁唇子。陈允是个聪明人，他让人折来一朵刚刚绽开的小花，让崇恩的老母作出闻花的样子。这样以来，真是一美遮百丑，不仅见不到满口的黄牙，而且显得年轻多了。陈允安置好后，贯注全神，眼到手到，不一会儿就画完了。崇恩一看，喜出望外，满口称赞不绝，旋即酒宴款待，最后又要厚金重赏，又要留他在官府就职，结果都被陈允婉言谢绝了。
时隔不久，崇恩官运亨通，晋升为济南巡抚。身边没有二三心腹，他感到甚是别扭，便派人来请陈允携带家眷一同前往，让他掌管全省大小官吏的任免。盛情难却，陈允只好勉强应就。
崇恩本想，如此重要的官职，这节那令，官吏任免，一年少说也得捞个万八两银子的外快，陈允还能独吞，多少还不分给他一点。可是，转眼一年过去了，陈允却只字不提，一毛不拔。
一天，崇恩来到陈允的住处，试探着说：“陈兄，我们交情深厚，可要有福同享哟!”
陈允不知他话中有话，便谦和地说：“下官世事不知，还要请巡抚大人多多关照。”
崇恩早等得不耐烦了，“你不要装傻卖呆，说实话，这一年你捞了多少银子?当初你可是分文没花就做了官的。”
陈允一听此言，说他贪赃受贿，感到一身清白，不能受此污辱，便激昂慷慨地对他说：“我陈某为人正直，为官清廉，甘愿为民请命，决不昧着良心假公肥私，我怎样来的，还怎样回去，巡抚大人何出此言?”
好一个清官!崇恩不仅没诈到银子，反而讨了个没趣，把脸一沉，拂袖而去。不几天，陈允便被革职还乡了。
陈允回到泰山，经常到普照寺游玩作画，与和尚佛宽结成密友。这年冬天，陈允来普照寺赏梅，没想到在云门外与崇恩不期而遇，真是冤家路窄。崇恩见陈允衣着褴褛，便假惺惺地问道：“陈兄为何这般潦倒?”陈允似乎答非所问，对佛宽说：“大胆的孽障，怎能随便出入尘世，玷污佛门?”说完放声大笑。原来以云门为界，分为佛门静地和尘世凡界。其实佛宽早就听出此话是说给赃官崇恩听的，于是也会心地大笑起来，崇恩见两人大笑，自己有些丈二和尚，摸不着头脑，也随和着笑起来。
崇恩走后，陈允便和佛宽在云门外的巨石上，刻“三笑处”三字，以此嘲笑崇恩的无知和官场的昏暗。
鲁岳搜集整理
选自山东人民出版社1985年版
《泰山传说》